宁波城市职业技术学院艺术学院在1994年就开始招生，是宁波高等院校中最早开办艺术类专业的院校。学院设有艺术设计、环境艺术设计、数字媒体艺术设计和产品艺术设计4个专科专业。其中，艺术设计专业为国家骨干建设专业、浙江省特色专业、宁波市重点专业。学院坚持“以服务为宗旨，以就业为导向，秉承东方人文情怀，勇于开拓创新”的办学理念，全面推行项目化教学改革，并在国内高等职业教育领域率先实行了“工作室”制（师徒制）、后工作室制教学方法。学院现有师资力量中，教授1名，副教授7名，在读博士1名，硕士20名，双师资格教师占比96%。
目前，艺术学院与浙江省创意设计协会共建 “视觉东方艺术学院”虚拟学院，已与社会相关企业建立了40余个专业实习基地，七个专业研究所，一个创意设计产学研联盟和一个艺术设计创新中心；拥有集工作室、大学生创意拓展中心、大型实习基地群为一体的“宁波东钱湖211创意园”；策划和承办着高端国际艺术交流平台“宁波国际设计双年展”；策展首届佛罗伦萨（中国）国际设计双年展。艺术学院践行“把设计转化为生产力”理念，紧贴社会需求，先后承担设计项目37个，其中政府设计项目12项，企业设计项目25项，总经济效益达9000余万元。